紫锥菊在欧美有长远的使用历史， 德国在 1950 年代展开对紫锥菊化学成分广泛的研究，很多植物化学成分都是首度从紫锥花的提取物中分离纯化而得，是极少数经过实验证实可以调节免疫力的植物，目前在全球市面上有超过 800 种产品含有紫锥花成分。
紫锥花具有机能性的成分包括酚酸、多糖体、烷酰胺、聚乙烯、糖蛋白等，其中酚酸、多糖体和烷酰胺是研究的重点，和调节免疫系统有很大的关联性。酚酸类主要以咖啡酸衍生物为主，其中包括卡夫塔酸( caftaric acid )、菊苣酸( Cichoric acid )、绿源酸( Chlorogenic acid )及紫锥菊苷( Echinacoside )等，是类型相近的咖啡酸衍生物( Caffeic acid derivatives )。
A. Chlorogenic acid 绿源酸
B. Cichoric acid 菊苣酸
C. Echinacoside 紫锥菊苷
D. Dodeca-2 E ,4 E ,8 Z ,10 Z -tetraenoic acid isobutylamide
紫锥菊中主要的活性成分，其中绿源酸、菊苣酸( cichoric acid )与紫锥菊苷( echinacoside )为酚类化合物，烷酰氨类化合物已发现超过 20 种，图 D 为其中一种紫锥菊中主要烷酰氨成分的结构式。
【功效作用】：1、刺激免疫系统。2、预防感染紫锥菊还可增加干扰素合成，紫锥菊提取物其是身体对病毒性感染反应系统 的重要组成部分。
【药理作用】：紫锥菊是平原印地安部落使用最广泛的药用植物，一般用于感冒，牙疼毒蛇咬伤和其它外伤。美国土著多年以来应用其作为增强免疫系统和清血的替代医药，特别是在季节变化和感冒咳嗽多发季节。在1887年，其被引进美国综合治疗体系中并将其宣扬用于从感冒到梅毒的多种疾病。对该草药的现代研究开始于30年代的德国，主要功 效：提高免疫功能、抗菌消炎。
