化妆品是由各种原料经过合理调配加工而成的复配混合物。化妆品的原料种类繁多，性能各异。根据化妆品的原料性能和用途，大体上可以将化妆品原料分为基质原料和辅助原料(天然添加剂)两大类。
前者是化妆品的一类主体原料，在化妆品配方中占有较大比例，是化妆品中起到主要功能作用的物质。后者则是对化妆品的成形、稳定或赋予色、香以及其它特性起作用，这些物质在化妆品配方中用量不大，但却极其重要。
化妆品通用基质化妆品原料包括：
油性原料：
是化妆品应用最广的原料，在护肤产品中起保护、润湿和柔软皮肤作用，在发用产品中起定型、美发作用;
表面活性剂：
能降低水的表面张力，具备去污、润湿、分散、发泡、乳化、增稠等功能，被誉为工业味精;
保湿剂：
是膏霜类化妆品必不可少的原料，其作用是防止膏体干裂，保持皮肤水分;粘结剂，主要用于发胶、摩丝及胶状面膜;
粉料：
主要用于制造香粉类产品;颜料、染料，主要用于制造美容修饰类产品;
防腐剂和抗氧剂：
在化妆品保质期内和消费者使用过程中抑制微生物生长;香料，增加化妆品香味，提高产品身价;
其他原料：
包括紫外线吸收剂、用于染黑发的染料中间体、烫发原料、抑汗剂、祛臭剂、防皮肤干裂的原料、防粉刺原料等。
常见的天然添加剂有：水解明胶、透明质酸、超氧化歧化酶(SOD)、蜂王浆、丝素、水貂油、珍珠、芦荟、麦饭石、有机锗、花粉、褐藻酸、沙棘、中草药等。
